Einleitung
Der Kreis Pinneberg liegt im Südwesten des Bundeslandes Schleswig-Holstein und grenzt im Norden und im Westen an den Kreis Steinburg, im Osten an den Kreis Segeberg, im Südosten an die Freie und Hansestadt Hamburg und im Südwesten an das Bundesland Niedersachsen.Rund 300.000 Menschen leben in den 49 Städten und Gemeinden des Kreises auf 664,1 km². Die höchste Einwohnerzahl hat die Stadt Elmshorn mit knapp 50.000 Einwohnern. Elmshorn ist somit die sechsgrößte Stadt in Schleswig-Holstein.
Zur Infrastruktur des Kreises Pinneberg gehört neben der Eisenbahnlinie nach Kiel und Westerland auch die AKN-Linie A3 und das Regionalbahnnetz der Deutschen Bahn und des HVV. Außerdem führen die Bundesautobahnen A23 und A7 durch den Kreis.
Der Kreis Pinneberg gehört mit rund 400 Baumschulen zu den größten, zusammenhängenden Baumschulgebieten weltweit. Dazu gehören auch zwei Rosenzüchter, Rosen Tantau in Uetersen und Rosen Kordes in Sparrieshoop, die mit ihren Züchtungen unter anderem den Weltmarkt für Schnittrosen bestimmen.
Die Wirtschaft des Kreises ist jedoch nicht nur durch Baumschulen geprägt. Mit der Stadt Elmshorn befindet sich auch ein wichtiger Industriestandort im Kreisgebiet, an dem unter anderem der Haferflocken- und Müslihersteller Peter Kölln und der Wurstwarenhersteller Döllinghareico angesiedelt sind. Prägend für die Stadt sind auch Kraft Foods und Teppich Kibek sowie das petrochemische Unternehmen Tamoil, eines der umsatzstärksten Unternehmen im Bundesland. In Uetersen sind die Nordmark-Pharma und das forstwirtschaftliche Unternehmen Stora Enso ansässig. In Wedel befindet sich der Deutschlandsitz der AstraZeneca, dem fünftgrößten Pharmakonzern der Welt.
Beliebte Ausflugsziele sind die Schiffsbegrüßungsanlage Willkomm-Höft am Schulauer Fährhaus in Wedel und der Rosenpark im Uetersener Rosarium, die Besucher von weit her anlocken. Mit sieben Hektar Fläche ist der Park der größte Rosengarten Norddeutschlands und steht im Mittelpunkt der deutschen Rosenzucht. Es werden mehr als 35.000 Rosen und 1020 Rosensorten in allen farblichen Abstufungen und Duftnuancen vorgestellt. Das Arboretum (Baumpark) in Ellerhoop, es umfasst eine rund 17 Hektar große Gesamtanlage von denen zirka 7,5 Hektar der Öffentlichkeit als Naherholungsanlage und für Zwecke der Schul-und Volksbildung zur Verfügung stehen. Das wohl bekannteste Ausflugsziel des Kreises ist die Hochseeinsel Helgoland, sie ist ein staatlich anerkanntes Seeheilbad. Geologische Sehenswürdigkeiten sind auf der Insel unter anderem die Lange Anna und der Lummenfelsen.
Weitere Sehenswürdigkeiten im Kreis sind auch die Haseldorfer Marsch, die Fähre Kronsnest und die Drehbrücke Klevendeich. Sie überquert die Pinnau und verbindet so die Haseldorfer Marsch beim Moorreger Ortsteil Klevendeich mit der Seestermüher Marsch bei der Gemeinde Neuendeich. Die Brücke wurde 1887 erbaut und ist die älteste funktionsfähige Drehbrücke Deutschlands.
Für die Gefahrenabwehr im Kreis sorgen der Kreisfeuerwehrverband mit 50 Freiwilligen Feuerwehren (FF), der ABC-Dienst, zwei Werk- und Betriebsfeuerwehren (WF), der Rettungsdienst (RKiSH) mit acht Rettungswachen und drei Notarztstandorten, sieben Ortsverbände des Deutschen Roten Kreuz (DRK/SEG), die Einsatzgruppen der Deutschen-Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG), eine Station der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffsbrüchiger und drei Ortsverbände des Technischen Hilfswerks (THW).